今回は、計測機器の輸入・販売から自社製品の開発まで手がける、葛飾区東新小岩の株式会社クローネさんを取材しました。私たちの身の回りではあまり目にすることのない「計測機器」ですが、研究機関や工場など、社会の基盤を支える重要な役割を担っています。

見えないところで活躍する計測機器の役割

まずは、クローネさんが扱っている計測機器が、実際の現場でどのように使われているのかを教えていただきました。

計測機器は、数値を測るだけの装置と思われがちですが、その役割は私たちの想像以上に幅広く、社会の安全を支える重要な存在です。例えば、道路や橋、高速道路の工事現場では、コンクリートが正しく充填されているか、内部に空洞ができていないかなどを確認するために、圧力や状態を計測する機器が使われています。

こうした計測によって、施工が問題なく行われていることを数値として確認できるため、事故やトラブルを未然に防ぐことにつながっています。私たちが普段何気なく利用している道路や建物も、こうした計測機器によるチェックが行われているからこそ、安全に使うことができているのだと知りました。

計測機器を普段の生活の中で目にする機会はほとんどありませんが、人々の暮らしを陰で支える「縁の下の力持ち」のような存在であることが、今回のお話から強く伝わってきました。

実際の製品づくりを支える作業現場

次に、実際の製品開発が行われている作業現場を見学させていただきました。

製品の動作確認や調整について詳しく説明していただき、計測機器が正確な数値を出すためには、細かい調整が欠かせないことを学びました。

製品づくりの第一歩 ― 試作品を形にする3Dプリンター

最後に案内いただいたのは、製品開発の初期段階で活躍する3Dプリンターです。クローネさんでは、実際の製品を作る前に、形状やサイズ感を確認するための試作品を3Dプリンターで製作しています。

試作品は、製品の完成形をイメージするための重要な材料であり、ここで得られた気づきが、その後の設計や改良に活かされていきます。

完成品だけを見ると気が付きにくいですが、このような地道な検証の積み重ねが、使いやすく信頼性の高い製品づくりにつながっていることを実感しました。

取材当日は、 「町工場見本市ロゴ」を特別に製作いただき、出来立てほやほやの“製品”を台座から剥がす作業を体験させていただきました。一見簡単そうに見えますが、力の入れ方や角度に気を配る必要があり、精緻なものづくりを行うために必要な作業の繊細さを肌で実感することができました。

今回の取材を通して感じたのは、クローネさんが「見えない部分」をとても大切にしている会社だということです。試作品づくりから製品の調整、確認作業に至るまで、どの工程にも妥協せず取り組む姿勢が印象的でした。

私たちが普段意識することの少ない計測機器ですが、その正確さや信頼性が、研究や産業の現場を支えています。身近にある製品の裏側に、こうした町工場の技術と努力があることを、ぜひ多くの人に知ってほしいと感じました。

ペンネーム：KK